Como é feito o diagnóstico preciso da demência 6i103q

A demência, ou transtorno neurocognitivo maior segundo o DSM-5-TR, é uma condição neurológica projetada por declínio cognitivo significativo que interfere nas atividades diárias e na independência funcional. Afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com prevalência crescente devido ao envelhecimento populacional.  4g4658

Embora muitas vezes associada à idade avançada, a demência não é uma consequência do envelhecimento, mas um processo patológico que exige diagnóstico precoce e preciso. Identificar a demência em estágios iniciais, incluindo o transtorno neurocognitivo de nível (DSM-5-TR) ou o comprometimento cognitivo de nível (CID-11), é crucial para intervenções que melhorem a qualidade de vida e permitam planejamento familiar.

O diagnóstico de demência é um processo complexo, centrado no paciente e fundamentado em protocolos clínicos integrados. Envolve uma combinação de avaliação clínica, relatos de cuidadores, testes cognitivos padronizados, exames complementares e diagnóstico diferencial, conforme delineado no DSM-5-TR e no CID-11. Este processo visa não apenas confirmar o declínio cognitivo, mas também determinar sua etiologia, permitindo intervenções personalizadas e precoces.

Como é feito o diagnóstico de Demência? 6p3g3p

O diagnóstico começa com uma avaliação neuropsicológica detalhada, geralmente realizada por um clínico geral, geriatra ou neurologista. Essa etapa envolve uma anamnese minuciosa, com escuta ativa das queixas do paciente e observações de familiares ou cuidadores. O DSM-5-TR enfatiza a importância de identificar declínios significativos em um ou mais domínios cognitivos (memória, função executiva, linguagem, atenção, habilidades visuoespaciais ou percepção social) em comparação com o nível prévio do paciente.

O exame clínico avalia funções como memória episódica, orientação espaço-temporal, linguagem, resumo abstrato e julgamento. Além disso, o exame físico e neurológico é essencial para detectar sinais de condições que possam mimetizar ou contribuir para o declínio cognitivo, como tremores, fraquezas ou alterações na marcha. 

A CID-11 destaca que os sintomas devem causar prejuízo funcional significativo, diferenciando demência de alterações cognitivas normativas do envelhecimento.

A importância da entrevista com familiares e cuidadores

Os relatos de familiares e cuidadores são indispensáveis, especialmente porque pacientes com demência podem apresentar anosognosia (falta de percepção dos próprios déficits). Familiares frequentemente relatam mudanças sutis, como esquecimentos repetitivos, dificuldade em realizar tarefas complexas (ex.: gestão istrativa), alterações de humor ou comportamentos socialmente inadequados. 

Esses relatos ajudam a estabelecer a cronologia e a progressão dos sintomas, que são fundamentais para o diagnóstico diferencial.

Por exemplo, a doença de Alzheimer (DA) tipicamente apresenta um início insidioso com lesão gradual, enquanto a demência vascular pode exibir um padrão "em degraus", com declínios associados a eventos cerebrovasculares. O CID-11 reforça a importância de corroborar informações de fontes externas para confirmar o impacto funcional dos sintomas, um recrutamento essencial para o diagnóstico de demência.

Realização de testes cognitivos padronizados

Testes cognitivos padronizados são ferramentas cruciais para quantificar o desempenho cognitivo. No Brasil, o Mini Exame do Estado Mental (MEEM) é amplamente utilizado devido à sua simplicidade e capacidade de avaliar memória, atenção, linguagem, cálculo e orientação. Contudo, o MEEM tem limitações, como baixa sensibilidade para comprometimento cognitivo de nível ou em pacientes com alta escolaridade. 

Alternativas como a Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA), que é mais sensível para déficits executivos e visuoespaciais, e o Teste do Desenho do Relógio, que avalia planejamento e habilidades visuoespaciais, são frequentemente usadas.

Conforme o DSM-5-TR, esses testes devem ser interpretados no contexto do nível educacional, cultural e linguístico do paciente, já que fatores socioculturais podem influenciar o desempenho. A CID-11 também recomenda o uso de instrumentos validados localmente para evitar vieses. Nenhum teste isolado é suficiente para o diagnóstico; Eles complementam a avaliação clínica e ajudam a rastrear déficits cognitivos específicos.

Exames complementares e laboratoriais

Exames laboratoriais e de neuroimagem são essenciais para excluir causas reversíveis de declínio cognitivo e identificar alterações específicas. Testes laboratoriais, como hemograma, função tireoidiana, níveis de vitamina B12, folato, glicemia e sorologias para sífilis ou HIV, ajudam a descartar condições como hipotireoidismo, deficiências nutricionais ou infecções que podem simular demência. A CID-11 destaca que até 10% dos casos de declínio cognitivo podem ser atribuídos a causas potencialmente tratáveis.

Exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), são usados ​​para detectar atrofias corticais (ex.: hipocampo na DA), lesões vasculares (na demência vascular) ou outras alterações, como hidrocefalia de pressão normal. Técnicas avançadas, como PET com marcadores de amiloide ou tau, podem ser empregadas em centros especializados para confirmar DA, embora seu uso ainda seja limitado no Brasil. O DSM-5-TR recomenda que exames de imagem sejam interpretados em conjunto com dados clínicos para evitar sobrediagnóstico.

Diagnóstico diferencial e exclusão de outras doenças

O diagnóstico diferencial é uma etapa crítica, pois o declínio cognitivo pode decorrer de diversas etiologias. O DSM-5-TR classifica os transtornos neurocognitivos por causa, incluindo Alzheimer, corpos de Lewy, frontotemporal, vascular, associado ao Parkinson, entre outros. Cada tipo apresenta características distintas: a DA é marcada por déficits de memória episódica, enquanto a demência frontotemporal pode apresentar alterações precoces de comportamento ou linguagem.

Condições como depressão (pseudodemência), delirium, efeitos colaterais de medicamentos (ex.: anticolinérgicos) ou lesões traumáticas devem ser descartadas. A CID-11 enfatiza a exclusão de transtornos psiquiátricos, como depressão maior ou transtorno bipolar, que podem mimetizar sintomas cognitivos. Em casos complexos, avaliações neuropsicológicas planejadas, realizadas por especialistas, ajudam a mapear déficits específicos e diferenciar subtipos de demência.

A importância da atenção especializada

Após a confirmação diagnóstica, o encaminhamento para serviços especializados é fundamental. Neurologistas, psiquiatras e neuropsicólogos, em equipes multidisciplinares, oferecem acompanhamento longitudinal, incluindo disciplinas farmacológicas (ex.: inibidores da acetilcolinesterase para DA) e não farmacológicas, como reabilitação cognitiva e e psicossocial. A CID-11 recomenda intervenções centradas no paciente, com ênfase na manutenção da funcionalidade e qualidade de vida.

O acompanhamento especializado também aborda questões éticas, como planejamento de disposições antecipadas, e oferece e emocional à família, que enfrenta desafios significativos. A comunicação empática e transparente é essencial para promover dignidade e autonomia, alinhando-se às diretrizes do DSM-5-TR para cuidados centrados na pessoa.

(Foto: Depositphotos/alexraths)